做完大腸鏡後，聽到醫生說「發現了大腸瘜肉，已經切除了」，第一個反應往往是：「幸好只是瘜肉，不是癌症。」事實上，大腸瘜肉並非只有一種，雖然大部分屬於良性，但部分種類有機會隨時間逐漸演變成大腸癌。因此，了解不同瘜肉的特性，以及為何醫生會建議切除和定期覆檢，對預防大腸癌十分重要。
Q1：譚醫生，是不是所有大腸瘜肉都會變成大腸癌？
A1：答案是否定的。大腸瘜肉可大致分為非腫瘤性瘜肉（Non-neoplastic polyps）及腫瘤性瘜肉（Neoplastic polyps）兩大類。
非腫瘤性瘜肉大多屬於良性，例如增生性瘜肉（Hyperplastic polyps）及發炎性瘜肉（Inflammatory polyps），一般演變成癌症的機會很低。
相反，腫瘤性瘜肉則屬於癌前病變，其中最常見的是腺瘤性瘜肉（Adenomatous polyps），若長時間沒有處理，部分有機會逐步演變成大腸癌。不過，並不是所有腺瘤都一定會癌變，因此及早發現和切除，便能大大降低日後患上大腸癌的風險。
Q2：哪些瘜肉屬於較高風險？
A2：影響癌變風險的因素，不只是瘜肉的種類，還包括大小及數量。
一般而言，腺瘤性瘜肉及部分鋸齒狀瘜肉（Serrated polyps）較值得關注。其中，若瘜肉直徑超過1厘米、多發性瘜肉，或病理化驗顯示細胞已有異常變化，日後演變成大腸癌的風險亦會相對較高。
值得留意的是，部分鋸齒狀瘜肉外觀較扁平，甚至隱藏於大腸皺摺之間，不容易單靠肉眼辨認，因此即使檢查時發現瘜肉看似細小，也不能單憑外觀判斷是否安全，仍需送往病理化驗，才能確定其性質。
Q3：如果瘜肉已經切除，是否代表以後不用再檢查？
A3：不一定。即使瘜肉已成功切除，仍有機會在日後再次長出新的瘜肉。尤其曾經發現腺瘤性瘜肉、鋸齒狀瘜肉，或一次發現多顆瘜肉的人士，日後再出現瘜肉的風險會較高。
因此，醫生一般會根據病理報告、瘜肉的種類、大小、數量及個人風險因素，建議下一次大腸鏡檢查的時間。按照建議定期覆檢，不但有助及早發現新瘜肉，更可在癌變前將其切除，達到預防大腸癌的效果。
大腸瘜肉並非全部都一樣，有些幾乎不會癌變，有些則屬於癌前病變，需要及早處理。由於大腸瘜肉初期通常沒有任何症狀，單靠身體感覺無法判斷是否存在風險，因此大腸鏡檢查及病理化驗仍是最可靠的評估方法。及早發現、及早切除，再配合醫生建議定期覆檢，便能有效降低大腸癌的發生風險，守護腸道健康。
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