大腸癌是香港常見的癌症之一，不少人誤以為大腸癌會突然形成，但事實上，大部分大腸癌的形成均經歷一段漫長的演變過程。由正常的大腸黏膜細胞開始出現異常變化，逐漸形成大腸瘜肉，再進一步演變成大腸癌，整個過程一般可歷時約10至15年。
這段漫長的演變時間，正是預防大腸癌的重要黃金期。若能及早發現並處理具癌變風險的瘜肉，便有機會在癌症形成前阻止其進一步演變。
Q1：甚麼是大腸瘜肉？
A1：大腸瘜肉是指生長於大腸黏膜表面的異常組織增生。大部分瘜肉在早期屬於良性，並不會立即對身體造成影響，但部分種類的瘜肉具有較高癌變風險。
其中，「腺瘤性瘜肉」被視為常見的癌前病變之一。隨著時間推移，腺瘤內的細胞可能逐漸累積基因變化，由良性瘜肉發展成惡性腫瘤，最終形成大腸癌。
Q2：預防大腸癌的關鍵在哪裡？
A2：由於大腸癌通常需要多年時間逐步形成，因此在瘜肉尚未癌變前進行處理，是預防大腸癌的重要方法。
譚醫生指出：「大腸癌是少數可以透過篩查達到預防效果的癌症之一。若能在瘜肉演變成癌症之前發現，並透過大腸鏡將其切除，便能有效降低日後發展成大腸癌的風險。」
Q3：如何把握預防大腸癌的機會？
A3：定期進行大腸癌篩查，是及早發現瘜肉的重要方法。目前，大腸鏡檢查是較全面的大腸檢查方式之一。
進行大腸鏡檢查時，醫生可以直接觀察大腸內部情況。如發現瘜肉，通常可利用內視鏡器械即時切除，達到「檢查與治療同步進行」的效果，避免部分高風險瘜肉日後演變成癌症。
Q4：哪些人士需要提高警覺？
A4：由於早期大腸瘜肉及早期大腸癌往往沒有明顯症狀，因此不能單靠身體感覺判斷腸道是否健康。一般而言，年滿45歲或以上人士應開始關注大腸癌篩查，尤其是具有較高風險因素的人士，例如有大腸癌家族病史、過往曾發現大腸瘜肉，或有長期不良生活習慣者，更應與醫生商討合適的檢查安排。
不要等到出現大便帶血、排便習慣改變或體重下降等警號才求醫。及早發現及切除具風險的瘜肉，把握癌症形成前的預防機會，有助守護腸道健康。
如有任何疑問，建議諮詢專業醫生。
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